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“谁？”

“住在胭脂巷里的白杏姐。”王掌柜的艰难道。

“那为什么一开始不说？”孟隐一面派人传唤白杏姐，一面继续审问王掌柜。

“唉，事已至此，我就不瞒着了，这杏姐是我的相好，旁人不知道，要不是官爷问到这份上，我还没想着要说出来。”

孟隐笑道：“我可在街市上听说王掌柜是好耐性好脾气之人，除了你再无人能跟李氏过日子，原来王掌柜也有两幅面孔。”

王掌柜勉强笑道：“说起来李家也有恩于我，我原也是个读书人，岂不知知恩图报，可是我也年近四十，只有一女，李氏也不许我纳妾，都说不孝有三无后为大，我也是为了圆老母一个心愿。”

孟隐不置可否，王掌柜的那点旧事在沅水县不算秘密，一个寒门穷书生，靠李家资助考了个秀才，老掌柜原以为他会前途无量，将女儿许配给了他。

一个有才、一个有财，原以为会是一对佳偶，可是多年过去了，王掌柜没有再考上什么功名，就连这个掌柜也是带着些许调侃意味。

白杏姐一进来就直奔王掌柜，“当家的”

王掌柜闪身一避避开了扑过来的白杏姐，冲她使了个眼色：“还不给官爷请安。”

县太爷不在场，孟隐的职位最高，白杏姐冲着孟隐一笑，低头盈盈一拜：“奴给官爷请安。”

孟隐在任职的这段时间里也算是阅人无数了，敢大大方方冲着外男笑的年轻女子不多。

也没用多言，只问了当日在戏楼里的事，白杏姐比王掌柜的坦诚：“官爷您也不必问那么细，我不记得了，我们去戏楼也不是奔着看戏去的，不过找个地方亲热亲热。”

在孟隐的注视下白杏姐说得面不改色心不跳。

“官爷，您看这人证也有了”王掌柜讨好地看着孟隐。

孟隐缓和下神情道：“既然如此，王掌柜请回吧。”

王掌柜松了一口气，拉着白杏姐就要出去。

“白杏姐站住，还要话问没问完。”

“官爷，白氏一个妇道人家懂什么啊。”

“王掌柜，你这是不想回去了？”孟隐沉声道。

王掌柜拉白氏的手一顿，权衡了片刻只得躬身告辞。

孟隐盯着他的背影，拿出一张画像交给当值的衙役：“交给守城门的卫兵，不许此人出城。”

白杏姐脸色一变跪倒在地：“官爷您可不能冤枉好人啊，我家老爷是出了名的老实人，你说他家母老虎杀了他还有人信，说他杀了他家母老虎六月都要下雪。”

“我可没说他杀了人，他最多不过个从犯。”孟隐稍稍移开步子不受她这一拜。

“那谁是主犯？”白杏姐疑惑地抬起头来。

“你。”孟隐看着她的眼睛道。

白杏姐眼中从疑惑变成了惊恐又变成了愤怒，“哎哟，你这天杀的”

话刚出口意识到对方是衙门中人，立马改口：“青天大老爷明鉴啊，我一个弱女子带着三岁小儿怎么去杀人？”

“白杏姐，唆使与亲自动手同罪。”

“我何曾唆使了谁杀了人，你怎可随意污人清白。”白杏姐慌了神涕泪横流。

“王掌柜的亲口指认你还有什么好说的？”

“什么？那个丧良心的居然还有脸指认我，我还说是他呢，官爷你要明察秋毫，不要听他的一面之词。”

孟隐摊开小册子，“我要听他的一面之词就不会问你话了，你来说说吧。”

“官爷，王德就不是个好东西，别看他平日里装得温良，私底下没少诅咒他那正头娘子，说只要有她在一天就没好日子过，一天天的就盼着他娘子死。反观我跟他家娘子能有什么利害关系，他那正头娘子根本不知道有我这么个人，我也不是什么良家出身，他那正头娘子死了我也扶不了正，就算再娶一个贤良的把我过了明路，我还多了个早晚请安的活，无缘无故我杀她做什么，官爷您明鉴啊。”

白杏姐一面说一面往孟隐身上粘，孟隐一拍桌案：“公堂之上成何体统。”

白杏姐悻悻地站直了身子：“你们衙门中人也就是衙门里正经了。”

孟隐在小册子上整理着方才的问话，又道：“你那三岁小儿是王掌柜的儿子？”