西疆使臣出言不逊时，君后只是轻轻搁下茶盏，朝臣们冷汗都下来了。

沈砚州听着，眼底掠过一丝深意，低声问道：“那大黎国君对君后的态度如何？”

大国的一国之君，总不会让后宅之人压他一头吧？

楚星岚想了想

“他们很恩爱，看向彼此的眼神，就跟你和我一样”

沈砚州闻言捏了捏楚星岚的脸颊，眼底的深意化作一丝柔和“星岚，朕最初的选择没错，大黎值得咱们托付”

所以朕不归降怎么办？

大黎与西疆战斗打响之后，炎阳这边彻底松了口气。

炎阳的邻国就是西疆，这些年西疆总以大欺小，让炎阳百姓苦不堪言。

如今大黎与西疆开战，西疆自顾不暇，自然再无余力来骚扰炎阳边境。

沈砚州派人打听大黎与西疆的战况，直到得知大黎的军队已经打到了西疆王城脚下，沈砚州才彻底放下心来。

不出意外的，西疆很快就是大黎的版图了。

从这日开始沈砚州便开始着手整顿炎阳的百姓归降事宜。

听到自家国主要投降大黎，朝臣们第一反应是跪下请求国主收回成命。

沈砚州坐在龙椅上，单手撑着头，知晓气笑了

“行，你们不让朕投靠大黎，那你们谁能让咱们炎阳的土地上长出粮食来？”

朝臣们面面相觑，无人敢应声。炎阳地贫，连年遭灾，别说粮食了，杂草都不长一根。

“或者，你们谁能有办法让咱们炎阳即便不种粮也能有钱？”

沈砚州的目光缓缓扫过殿内众人，众大臣纷纷低下头去，无人敢与他对视。

见无人应答，沈砚州才不紧不慢地继续道：“诸位卿家既不能让土地长出粮食，又不能凭空变出银钱，那此刻阻止朕做什么？

朕没本事，刚才问诸位的问题，朕一个都办不到。

所以朕不归降怎么办？

难道要所有炎阳百姓跟着朕一起饿死吗？”

沈砚州一番话掷地有声，殿内鸦雀无声。

良久，一位老臣颤巍巍地出列，拱手道：“陛下深谋远虑，臣等愚钝，未能体察陛下苦心，实在惭愧。

可古来亡国之君鲜有善终，陛下此举，无异于将身家性命交于他人之手，臣等实在忧心啊。”

沈砚州闻言，目光落在那位老臣身上，语气缓了几分：“老卿家所言，朕岂会不知。

但，朕不能让你们跟着朕一起守着这片贫瘠之地等死。

如果能用朕一命换炎阳百姓的安稳，朕甘之如饴。”

老臣闻言，眼眶微红，重重叩首：“陛下仁德，臣等愿随陛下共赴大黎，绝无二心！”

殿内众臣闻言，纷纷叩首，齐声道：“臣等愿随陛下共赴大黎，绝无二心！”

“大黎富庶，地大物博，咱们炎阳归顺之后，百姓便能安居乐业，再不必受那饥寒之苦。

你们今日便离京前往诸城等候着，朕与丞相先一步前往大黎，与黎皇商谈归降事宜。”

沈砚州看着殿内众臣，那一个个身上的衣衫都洗的发白，袖口磨出了毛边，有的甚至打着补丁。

沈砚州心头一酸，却仍强撑着笑意，温声道：“诸位卿家且放心，朕此去大黎，必为炎阳百姓争一个安稳前程。

若朕回不来，也必定为你们安排好一切，断不会让你们无依无靠。

这些年，辛苦你们了”

话音落下，殿内又是一阵叩首之声，几位老臣已是泣不成声。

沈砚州抬手虚扶，示意众臣起身，又唤来内侍，命人取来一叠早已备好的文书，分发给殿内几位重臣。

“你们前往诸城后，将所有的百姓的姓名登记造册，待大黎接收之日，便以此册为凭，确保每一户人家都能得到妥善安置。

若诸位还能有幸在大黎谋得一官半职，请务必善待炎阳的子民，他们皆是良善之人，只是被这贫瘠之地困住了手脚。

朕不求你们能让他们大富大贵，只求他们能吃得饱、穿得暖，不再受饥荒之苦。

朕与你们君臣一场，今日一别，恐难再见。

愿诸位此去一路平安，愿炎阳百姓从此再无饥馑之虞。”

沈砚州言罢，殿内再度陷入沉寂，唯有几位老臣压抑的啜泣声在空旷的大殿中回荡。

沈砚州缓缓起身，目光扫过殿内每一张面孔，似要将这些跟随他多年的臣子们一一刻入心底。