这些粗活，只是流放路上颠沛流离，见过旁人做饭，便凭着记忆一点点摸索。米放得少，水又添多了，最终煮出来的东西，饭不像饭，粥不像粥，稀稀拉拉的，可好歹能入口，凑活着也能填饱肚子。

孟婉怡盯着锅里的稀粥，心里默默盘算，这一小袋米省着吃，顶多够她们娘俩吃五顿，好在她胃口小，往后必须精打细算存着，万一哪日活计没干完被扣了口粮，也能应急。况且今日只发了米，半片菜都没有，她方才大着胆子，舀了一碗米，去隔壁农户家换了一把菜，好歹能就着下饭。

母女俩这辈子，头一回吃这般简陋寡淡的饭食，可看着手里实实在在的口粮，倒也觉得心满意足，至少在这陌生的荒村里，有了一处落脚的地方，有了一口果腹的吃食。

娘，你明日别去地里了，就留在家里歇着，好好养养身子。沈清辞今日体力透支，胃口反倒比往日好了些，慢慢喝着碗里的稀粥，轻声开口。

孟婉怡点点头，一边给她挑着碗里的野菜，一边柔声应道：那我明日在家做好午饭，给你送到地里去。今日多亏了那个热心的小姑娘，帮了咱们大忙，等往后咱们手头宽裕些，一定要备点东西，好好去谢谢人家。她心里清楚，自己身子弱，跟着去地里非但帮不上忙，反倒拖累女儿，不如在家打理好琐事，让女儿能安心干活。

我知道，娘放心。我已经和她说好了，她教我种地，往后她有需要，我能帮的也一定会帮。沈清辞半真半假地应着，眼底掠过一丝不易察觉的复杂，她此刻想的，还是如何借着赵荞，熬过这段难熬的流放日子，至于她的报答，并不能说与孟婉怡听。孟婉怡不知她心底的盘算，只当女儿交到了同乡帮手，欣慰地点了点头，彻底放了心。

等收工回家，赵荞饿得前胸贴后背，端着碗大口扒拉着粗粮饭，狼吞虎咽的模样，看得一旁的赵草花满脸诧异，忍不住放下手里的碗开口：你今天也没干啥重活，一整日都在外头疯跑，怎么饿成这副样子？跟几顿没吃饭似的。

赵荞嘴里塞得满满当当，腮帮子鼓得圆圆的，闻言含糊不清地反驳，眼底闪过一丝慌乱，连忙找借口遮掩：俺正长身体呢，吃得多点怎么了？这还算多吗？隔壁栓子比俺吃的还凶。她哪里敢说实话，一整日大半力气都花在了帮沈清辞翻地上，累得浑身发软，自然饿得厉害，若是让娘知道她帮着流放的大小姐干活，少不得又要被一顿数落。

赵草花见她这般说辞，也没再多想，顺口跟她唠起村里的闲话，语气里带着几分唏嘘：听说村东头的二丫今日回村了，你可知她嫁的那户人家？说是嫁的城里老爷，可那老爷年纪大得能当她爹，眼看着身子骨就不行了，二丫说伺候不了几年，就能拿一笔养老钱，这辈子都不愁了。俺瞧着，这买卖半点不划算，好好的姑娘家，自己动手干活也能过日子，何苦去伺候个糟老头子，委屈自己。

赵荞停下筷子，重重地点头附和，语气格外坚定，脑子里不受控制地浮现出沈清辞的模样肌肤白皙，眉眼清冷，站在荒地里都像幅画，好看得让人移不开眼。她心里偷偷琢磨，要找就得找沈清辞这般好看的，看着就舒心，一辈子都看不够，嘴上也顺着话说：就是就是，俺才不愿意嫁老头呢，俺要找就找好看的，看着顺眼。

赵草花闻言，当即翻了个白眼，伸手轻轻拍了下她的额头，语气满是不屑与无奈：你可拉倒吧，还找好看的，你这念头更不切实际！你忘了娘当初嫁你爹，就是图他长得周正好看，可好看能当饭吃吗？他还不是狠心抛弃咱们娘俩，跑了再也没回来？过日子是实打实的，不是看脸的，好看顶个什么用！